Zdvíhacie stroje používajú zdvíhací hák alebo iné zdvíhacie zariadenie na zdvíhanie alebo premiestňovanie ťažkých predmetov. Pracovný proces zdvíhacích strojov vo všeobecnosti zahŕňa kroky ako zdvíhanie, jazda, spúšťanie a návrat do pôvodnej polohy. Zdvíhací mechanizmus zdvihne ťažký predmet z miesta na vyzdvihnutie- pomocou zdvíhacieho zariadenia, presunie ťažký predmet cez pohyblivý, otočný alebo vylamovací mechanizmus, spustí ťažký predmet na určené miesto a potom sa vráti do pôvodnej polohy.
Zdvíhacie stroje sú elektromechanické zariadenia používané na vertikálne zdvíhanie alebo vertikálne zdvíhanie a horizontálny pohyb ťažkých predmetov. Jeho rozsah je definovaný takto: výťahy s menovitou nosnosťou väčšou alebo rovnou 0,5 t; vežové žeriavy s menovitou nosnosťou 3 t alebo väčšou (alebo vežové žeriavy s menovitým zdvíhacím krútiacim momentom 40 t alebo väčším alebo nakladacie a vykladacie mosty s produktivitou väčšou alebo rovnou 300 t/h) a výškou zdvihu 2 m alebo viac; a mechanické parkovacie zariadenie s dvoma alebo viacerými poschodiami.
